悲願の頂点へ　―準硬式野球部―

　法大の最後の打者が打ち取られたその瞬間、本学ナインの歓喜の声が秋の夜空に響き渡った――。
　９月１日〜１０月２２日、早大東伏見グラウンドなどで行われた東京六大学秋季リーグ戦。本学は８勝２敗勝ち点４で全日程を終了。その翌週に首位の法大が破れ、本学は勝ち点で並び勝率で逆転。７年ぶり１４度目の優勝を勝ち取った。
　３位に終わった春から大躍進を果たした今季。その要因は他校を圧倒する打撃力と最高のチームワークだった。

優勝への道

慶大戦（２勝０敗）

９月１日	８−２○
２日	１２−４○

　第１戦、先制を許すも２回に逆転。その後も川内（文１）の本塁打などで追加点を上げ快勝。第２戦も打線が爆発し、大量得点で勝ち点を奪った。
（写真＝ベストナイン獲得　川内、豪打炸裂！）

明大戦（２勝０敗）

９月15日	７−６○
16日	７−１○

　３回までに５点差をつけられてしまう。だが６回、猛反撃。３連打で畳み掛け４点を挙げる。さらに一番、石橋（経３）。右中間越えの三塁打で逆転、先勝した。第２戦は不振の明大打線に対し本学は12安打で圧勝。勝ち点を奪い、春の雪辱を果たした。

東大戦（２勝０敗）

９月22日	７−０○
23日	８−３○

　初戦、大中（経２）が９奪三振の好投を見せ、完封で勝利した。第２戦も難なく勝ち、開幕６連勝を飾った。

法大戦（０勝２敗）

10月６日	８−９●
７日	４−５●

　今年の全日本大学選手権で優勝した法大との対戦。本学は２回に先制し、３回にも１点を加え勢いに乗りかけたものの、その裏大中が崩れて逆転される。５点をリードされて迎えた８回、川内の本塁打などで３点を返す。しかしその裏、連打を浴び再び引き離される。９回表、二死から１点差まで迫るが及ばず。第２戦、４点差から１点差まで詰める猛反撃を見せたが、１点の壁は厚く勝ち点を落としてしまった。

早大戦（２勝０敗）

10月13日	８−２○
14日	９−３○

　第１戦、木下（理）（法３）の本塁打などで快勝。第２戦も打線がつながり勝利した。
　翌週、法大が明大に敗れたため本学と法大の勝ち点が並び、勝率で本学が上回った。優勝――。歓喜の渦に包まれ１４季ぶりの栄冠をつかみとった。

心がひとつに

　「今季で終わるのが残念だ」と監督が語るほど本学はよいチームになった。中軸につなごう。そんな「意識の統一」が今季、打撃陣の中に生まれた。きっかけとなったのは新戦力・川内の台頭だった。彼は、恵まれた体格を生かした長打力が持ち味。「塁が埋まっているほうが好き」という言葉通り、得点圏に走者を置いての勝負強さも光る。彼の活躍は「川内がどうにかしてくれる」という信頼を生んだ。
　その川内に木下（理）、西澤（経３）を加えたクリーンアップで試合の流れをつかむ。対明大戦の逆転勝利はまさに「意識の統一」の成果。やってきたことは間違っていなかった。
　不安視されていた投手陣だったが、大中を柱に試合を組み立てていった。このリーグを通して築き上げた最高の信頼関係。深い絆がチーム内に確実に通っていた。
　次に目指すのは全勝優勝。法大の壁を乗り越え、来春、再び勝利の華を咲かせてほしい。

喜びの華開く　全勝優勝　―ホッケー部女子―

熱戦走破　２年連続準Ｖ飾る　―自動車部―

　　自動車部の２００１年を締めくくる第５回関東学生対抗軽自動車６時間耐久レース。１０月７・８日にスポーツランド信州で行われたこの大会で、本学は昨年に続き準優勝に輝いた。
　抜きつ抜かれつの６時間の激走も慶大Ａにわずか１周及ばなかったが、部員全員が一体となっての連続準優勝で、最後を鮮やかに飾った。

白熱の１５７周 　

　ドライバーを交代しながら、６時間もの間、走りつづけ周回を競うこの大会。混走レースならではの駆け引きの技術が必要になるとともに、ピット作業も含めた、まさにチームとしての総合力が試される試合だ。
　絶好のコンディションの中でレースは開始。第一走者の五津（経４）が３位で別所（経４）につなぐと、レース開始２時間後に本学は首位へと躍り出る。
　しかし、早大Ａ、慶大Ａも堅実な走りで周回差をつけさせない。
　逆に鈴木（経４）がドライバーの間に追い上げられ、４位まで転落。優勝へ黄信号がともってしまう。ところがここで、早大Ａがエンジントラブルに見舞われる。この機を逃さず本学は２位へと浮上し、望みをつないだ。
　残り１時間で首位の慶大Ａとはわずか２周差、ここで本学は主将の五津がドライバーとなる。終盤、無理をせずにペースを落とす慶大Ａに対して、全力で走りぬいた五津だったが、つめることができたのは１周差のみ。本学は昨年に続く準優勝の喜びとともに悔しさも味わうこととなった。
（写真＝表彰台で喜びを爆発させる選手たち。数的不利をはねのけた彼らの結束力は強い）

最高の手本

　　三人という人数。別所の言うように「（個人の負担が増え）疲れが出てきたり、集中力が切れたりする」ものだ。完走率が５０パーセントをようやく超える程度の状況で、他大学より少ない三人で走りきった本学。ハンディをものともしない走りで昨年に引き続き準優勝の好成績を残したのだ。
　準優勝という結果に五津は「１位を取りたかった」と悔しさを見せた。しかし、「戦力的には（同じ結果でも）去年より意味がある」とも語り、別所も「満足いく出来」と納得のレースを物語るような言葉を残した。
　このレースを最後に引退となる三人。後輩へ向け、別所は「自分たちが４年生になったときが勝負と考え、まず実力をつけてほしい」と言葉を送った。三人の勇姿は後輩たちにとっての最高の手本となったはずだ。

見せた底力　全日本４位　−馬術部−

　９位に甘んじた昨年の雪辱を晴らすべく望んだ、第４４回全日本学生賞典総合馬術競技大会。
　１１月３・４日にＪＲＡ馬事公苑で行われた同大会において、本学は団体４位という成績を勝ち取った。個人でも柳沢（法３・ファーストレコード騎乗）が、実力を存分に発揮し、１３位入賞を果たす。
　彼らは力強く、常に前を向いて２日間を戦い抜いた。今ここに、その健闘をたたえたい。
　
想い届かず

　雨の中行われた１日目の調教審査。本学は出場した四人全員が例年以上の好成績を上げる。近年まれに見る好スタートを切ることができた。
　続く２日目、まず行われたのは耐久審査。前日の雨で走路はかなりぬかるんでいた。そこで本学は安全策を取ることにした。決して無理をせず全員完走を目指す。狙いは的中した。本学は柳沢を筆頭にミスのない走りを見せ一挙に表彰台を狙える位置にまで上り詰めた。
　勢いに乗り、迎えた余力審査。期待は、昨年同大会で活躍を見せた高木（経２・聖冠騎乗）に寄せられた。しかし、まさかの落馬。３位にわずか２点届かず４位に終わった。
　今回の結果に納得する部員はいない。もっと上に行けたはず――。その思いが、彼らを更なる高みへと導く。

（写真＝人馬一体となって走路を駆ける柳沢とファーストレコード）

来季こそは

　「悔しい」――。大会後の選手たちは口をそろえた。わずかな差が本学の明暗を分けてしまった。
　本学が出場できるのは上位校より少ない４人。上位３名の成績で争われるため、本学は不利な状況にあった。上位入賞のためには４人がそれぞれの役割を果たす必要があった。
　各選手がベストを尽くす中で目立ったのは室屋だった。全日本初出場にもかかわらず調教審査で本学の最高点をたたき出した。
　高木の落馬という予想外のアクシデントに見舞われた上での４位。「関カレでの反省が活かされていない」と悔やむ須磨（社４）。課題としてまたも「精神面の弱さ」が出てきてしまった。来季の目標として彼らが見据えているのはただ一つ。表彰台の上に立つことだ。

快進撃　続々と入賞　−自転車部ー

激走の四日間

　最速を目指す強者が集う全日本大学対抗選手権自転車競技大会。その第５７回大会が山形県の新庄自転車競技場で行われた。
　初日は思うように結果を出せなかった本学だが２日目から快進撃が始まった。最初の種目はオリンピックスプリント。本学からは、菅野（法３）・阿部（理４）・斎藤（経２）組が出場した。夏の合宿からスタートダッシュの練習を続けてきた彼らは、絶好のスタートを切り、その勢いで自己ベストを記録、５位入賞を果たした。
　続くケイリン予選。本学のエース佐竹（経４）はブランク明けの体力差を技術でカバーし、予選を危なげなく通過する。３日目の決勝では早めのスパートで勝負をかけるも８位。記録以上にチームの記憶に残る走りを見せた。
　４日目のロードレースは過酷なレース。強い日差しも選手を苦しめたが、本学は倉部（社２）と稲子（社１）が完走を果たした。
　新主将の菅野は「チームをまとめ、来年は今年以上の結果を残したい」と決意を語る。彼らは来期のさらなる躍進を誓い、この四日間を終えた。
（写真＝オリンピックスプリント出走直前、緊張の一瞬。右から菅野、斉藤、阿部の本学最速の三人組）

三つの収穫

　　川崎競輪場で行われた第３７回全日本学生自転車競技新人戦東日本大会に本学から三人が出場した。スプリントに出場した斎藤は５位で自身初の予選通過、続く４分の１決勝も鮮やかに勝利する。ところが次の２分の１決勝は今年のインカレ優勝者・篠原（中大）に終始圧倒され４位に終わった。だが、本戦でのレース経験は彼に手ごたえを与えた。
　稲子はインディヴィデュアルパーシュートに出場するが、決勝進出は果たせず、結果は６位入賞。練習不足による不本意な結果に不満を隠せなかった。
　倉部はポイントレースに出場。ロードレースを専門とする彼はこの種目で結果を出せなかった。しかし今大会で見つけた課題である他選手との駆け引きは、専門種目にも生かせるはずだ。
　確信、苦悩、課題――。今大会で感じたものは三者三様である。しかし、目指すことは一つ、「もっと上へ」。この気持ちがある限り、彼らのレースは続いていく。