最終戦に勝利した瞬間、数々の激戦を戦い抜いた男たちは涙を流した――。昨年９月10日〜11月12日にアミノバイタルフィールドなどで行われた関東学生アメリカンフットボールリーグ戦で、本学は１部Aブロック３位となった。１部への復帰以来、思うような結果を残せずにいた本学。主将・鈴木(圭）（社４）をはじめ、部員全員の「勝ちたい」という熱い思いが、ボールに込められた。

感じた手応え
　初戦の相手は格上の早大であったが、本学は健闘を見せ序盤から互角の戦いを繰り広げる。QB（クオーターバック）・馬道（うまみち＝社２）の的確かつ華麗なパスから好機が生まれ得点を重ねていった。前半を21−21で折り返し、勝利が現実味を帯びていく。
　しかし後半、早大が奮起しTD（タッチダウン）を２本決められてしまう。本学はRB（ランニングバック）・鈴木(圭)が１本TDを返すものの、あと一歩及ばなかった。28−35での惜敗という結果に対し「内容は良かったが、課題も残る試合だった」と鈴木(圭)は悔しさをにじませた。だが、この一戦は今後の戦いに期待を持たせるものであった。
　続く中大戦、選手たちは気持ちを切り替え試合に臨んだ。馬道の鋭いパスがWR（ワイドレシーバー）・上野（社２）へとつながり第１Q（クオーター）で13点を獲得する。だが相手は昨年度ブロック１位の強豪校。第２Qに入ると２TDを奪われる。しかし、その後本学も食い下がり、一進一退の攻防が続いていく。
　そして勝負の第４Q。WR・鈴木(翔)（社４）のTDで逆転するものの、直後のミスにより25−24と迫られてしまう。その後も度重なる攻撃に遭うが、本学DF陣が粘り得点を許さない。そして大観衆が見守る中、試合終了を告げるホイッスルがフィールドに響いた。１点差での大勝利。この快挙にも鈴木(圭)は「今日の結果に満足せず、次の試合に向けて努力していく」と新たな決意を胸に抱いた。
　

次なる領域へ
　続く明大戦に意気揚々と臨んだ本学だったが前半につけられた差を縮め切れず19−36で敗れた。さらに日体大戦では相手より約１００?多く獲得しながらもミスが多く自滅して敗戦。２連敗が選手たちに重くのしかかる。だが逆境をはねのけ、本学はここから再び調子を上げていく。
　気迫に満ちて挑んだ一橋大戦。両校共に無得点で迎えた第１Ｑ残り６秒、待望のＴＤパスが鈴木(翔)に通る。先制してペースを握った本学は21−０で完勝。この勝利でチームは勢いを取り戻した。
　迎えた最終戦の相手は関学大だ。試合が動いたのは第２Ｑ。相手にパントリターンで96?を走られＴＤされる。だが、この失点でＤＦ陣の気が引き締まった。付け入るすきを与えず、追加点を防ぐ。終わってみれば28−７での快勝だった。本学の最終順位は関東大学Ａブロック３位。１部に復帰してから最高の成績となった。
　また、個人記録でも輝かしい結果を残すことができた。鈴木(翔)がリーディングレシーバーの称号を手にした。本学から２年連続の選出である。さらにファンブルリターン部門で並木（経４）が1位。チーム力だけでなく、個人の実力も評価される結果となった。
　主将・鈴木(圭)は「プレーオフに出られなかったのが残念。手応えはあったので来年こそ出てほしい」と下級生たちに期待を寄せる。
来期は主力選手が抜けるが才能豊かな人材が多く、不安はない。関東の頂点に立つというさらなる高みを目指して、新チームは歩み出した。　


裏方の意地
　美しいプレーで観客を引き付けるＯＦ陣。そのＯＦをいつも影から支えている存在がＤＦ陣である。今年の本学の躍進は彼らの活躍抜きには語れない。
　そんなＤＦ陣もリーグ序盤は苦戦を強いられていた。初戦に１プレーで98?も走り抜かれ失点。それを引きずり、最初の４試合のうち３試合で30失点以上を喫してしまう。
　ここから失点を抑えるため守備の意識改革が始まった。守りの中心・佐藤(優)（経４）は「体が大きいわけではないので粘り強く守る。練習では雰囲気をだらけさせない」と意気込んだ。
　その成果は早速試合で表れた。一橋大戦では最後まで集中力を切らすことなく、３年ぶりとなる完封で勝利を飾る。さらに最終戦でも守備陣のプレーがさえる。特に１プレーで相手の攻撃を終わらせるインターセプトが圧巻だった。チーム合計で６回ものインターセプトを記録し、攻撃のチャンスを演出したのだ。
　今年も入れ替え戦出場かと思えた流れを食い止めたのはＤＦ陣の奮闘であった。さらに守備を強化できれば、かつての黄金時代が再来する日も近い。

（桜井、船越）

スケート部アイスホッケー部門　実り多き昇格
　会場の扉を開けると、そこは冷たい空気と選手たちの気息が混じり合う世界。パックをたたく音と掛け声が広いリンクに響き渡る。
　平成17年度関東大学アイスホッケーリーグ戦がサントリー東伏見アイスアリーナなどで行われた。10月８日〜12月11日の約２ヶ月に及ぶ熱戦は、本学が３部優勝を果たし、同時に２部昇格が決定した。
　しかし、ここにたどり着くまでの道のりは険しいものだった。ようやく暗く長いトンネルを抜け出した本学。肩を抱き合う男たちに満面の笑みがこぼれた。

熱き戦いの過程
　初戦で対したのは慶大医学部。本学は７−２で勝利し、好調な滑り出しを見せた。続く２戦目で挑んだのは昭和大。主将・筒井（法・４）は「１番強いところ」と、初戦にも増して気を引き締めた。その中、本学はプレッシャーに屈せず、３−１でゲームを制す。攻守とも全力を注いだ本学は２つ目の白星を挙げた。
　３戦目は帝京大。ここまで順調だった分、期待も膨らむ。第１ピリオド・第２ピリオドを終え、２−０で本学がリードする。しかし第３ピリオドで３点を取られまさかの敗戦。全勝が目標だっただけにチーム全体が落ち込んだ。次の戦いで負ければ優勝は完全に遠ざかる。もう後がない選手たちは絶対に勝つという意思を固めた。迎えた東京理大戦。本学は７−０で圧勝する。負けた悔しさが彼らの闘争心に火を付けたのだ。ここから本学は武蔵工大、東大と続けて破る。
そしていよいよ最終戦。ここで学習院大に勝てば優勝が決まる。彼らは高揚する気持ちを抑え試合に臨んだ。開始50秒、本学が先取点を取る。このゴールを皮切りに瀧（たき＝経４）が７分後にゴール。その後も瀧が連続で２ゴールを決めて、本学が第１ピリオドを４−１で制した。第２ピリオドも２−０と圧倒。最後の第３ピリオドで相手は２ゴールを奪い粘りを見せたが、７得点を挙げた本学には届かない。試合終了のブザーが鳴った時、電光掲示板には７−３の表示。優勝をつかみ取った彼らはスティックを投げ出し、氷の上に折り重なった。

復権に向けて
　目標であった「３部優勝２部昇格」を成し遂げた本学。さらにチームの得点源である瀧が最優秀選手に選出され、結果に花を添えた。昨年の同リーグ６位からの飛躍。そのきっかけは２つの「変化」にある。
　一つ目はチームに細谷新監督を迎えたことである。筒井は「一年間、監督との二人三脚でやってきて心強かった」と語る。氷上練習はリンクを借り切らなければならず深夜になる。その練習に監督が毎回のように顔を出したのだ。このことが選手を刺激し、練習内容はもちろん、生活面にも変化をもたらした。部員同士の関係も、ただ仲が良いだけでなく練習中は厳しくとメリハリがついたのだ。そして二つ目は経験を持つ１年生が部の門をたたいたことだ。試合でも実力を発揮してる江島（社１）ら経験者が部全体のレベルを上げた。近年、部員不足で参加できなかったこともある本学にとってまさに希望の光となった。
　戦いの場を新たにして、来季へ挑む本学。しかし今季の２部昇格は通過点にすぎない。今では知る人も少ないが本学は昭和30年代、現在も１部に所属している明大と並び、二強と称されていた。今回の優勝はそのころの栄光を取り戻すためのスタートとなった。古豪復活は彼らの手にかかっている。
　今季で引退する筒井は「今より自分を追い込み上を目指してほしい」と後輩へ思いを伝えた。その言葉を受け、新主将・上原（理３）は「２部上位を狙う」と意気込む。本学はその決意を達成すべく動き始める。ただ上を見て。　

（土山、小林）