| バドミントン部 １年生の成長と実力  |
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３年ぶりの３部での戦いが幕を開けた。９月２２日〜２４日に東経大１００周年記念館で行われた関東大学バドミントン秋季リーグ戦３部Ｂブロック。本学の実力が問われることとなった。 ３部はこれまでより数段レベルが高く、本学は苦戦を強いられる。なかなか白星を挙げられない厳しい状況の中、最後の千葉大戦に残留を懸ける展開となった。千葉大とて本学と同じ。負けたら入れ替え戦行きが決定する背水の陣となった最終戦。本学は落とすことのできない大事な一戦に３−１で勝利し３部に踏みとどまった。  苦い経験となった今秋だが、収穫ももちろんあった。それは１年生の浅井（経１）と冨澤（理１）の成長である。浅井は本学の選手の中で、試合に最多出場した。底なしと思える体力の持ち主で、多いときはシングルス、ダブルス合わせて１日４試合もこなす。無論実力も折り紙付きで勝利数も多い。どんなに苦しそうに見えるときでも、プレーには疲労感を一時もにじませずコート上では常に精彩を放っていた。 「楽しかった」。リーグ戦終了後のインタビューで、浅井がよく口にした言葉だ。４部とはまた違った感想とそのすがすがしい表情に、３部でも戦えたという充実感と自信が漂う。そしてより高い目標を見据えていた。  今季私を驚かせたのは、もう一人の１年生・冨澤だった。春に４部で戦う彼の姿を見て「もう少し力がつけば――」と思ったのを覚えている。 そして秋、冨澤は確実に強くなっていた。以前よりも厳しいコースに返せるようになっていたし、対応力もスピードも格段についていた。 冨澤は正念場の千葉大戦では一番手という大役を任された。ベンチからはいつもより熱のこもった声援。「勝たなきゃいけない雰囲気だった」。期待を一身に受け止めコートに向かう。前日の立ち上がりは相手の出方をうかがい、サーブ権だけが移動する展開だったが、このときばかりは違った。試合開始早々から積極的に攻めていき、着実に点差を広げていく。「今日しか勝てなかったけど・・・」と控え目ながら３部での初勝利を挙げた。 二人の１年生が本学の残留に大きく貢献した。 来季、本学は再び３部を舞台に戦いを挑む。そしてチームが一番強いときを迎える。現在の主力である１、２年生が、どのように活躍してくれるのか。 「３部は勝てないわけではない」。そう言い切った彼らの目標は、一貫して２部昇格。まだ課題は多くあるものの、突き進む先に必ず２部への道は見えてくる。そう信じて私は来季を待ちわびる。 その前に―― 新人戦が近い。
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