8勝6敗１引き分けでリーグ戦を終え、一年ぶりのＡクラス入りを果たした本学。「いいゲームをしても勝てない試合が多かった」（坂口監督）という昨年は２季連続5位。しかし、立大は「勝てるチーム」になった。エースとして５勝を挙げた小林（コ３）を軸とする投手陣の安定がその大きな要因であることは言うまでもない。加えて、それを援護する打撃陣の成長。中でも私は加藤（法４）に注目したい。今季、本学の「1番・レフト」は加藤の指定席だった。
１番打者に求められるもの――それは「出塁」である。
加藤は今季、５９打数１４安打。打率は２割３分７厘と奮わなかったが、死四球の数は１５。「ピッチャーはきわどい球を見逃されるのが一番嫌だと思う」と話す加藤は、その確かな選球眼を武器に「嫌がられるバッター」を目指している。その結果、３割９分２厘という高い出塁率をマークした。頼れる「1番打者」の活躍で本学に打線の繋がりが生まれた。シーズンを通しての起用に対し、「責任と自信がついた」という。
中学時代はシニアで野球をし、学校では陸上部に所属していた。今季は１１盗塁と俊足を存分に発揮。「チャンスがあれば狙うようにしている」と常に先の塁を伺っている。
「１番打者」の仕事は「塁に出て、ホームに帰ること」と加藤は話す。今季は１５得点と本学が挙げた６７得点のおよそ４分の１を記録した。本塁に生還した回数を表す得点は、「１番打者」を評価する上で非常に重要な数字である。
加藤が一度も塁に出なかったのは対慶大３回戦、対明大２回戦の２試合のみ。この２試合はいずれも敗れている。特に対明大２回戦は３－４と僅差での敗戦だった。「１番打者」の出塁はチームの勝敗をも左右する。
活躍が光った対明大１回戦。自由獲得枠候補の一場（明大）を相手に本塁打を含む３安打を放つ。第一打席では１４８㌔のストレートを中前にはじき返すと、守備の隙をついて二塁を陥れる。二打席目は右前打で出塁。０－２で迎えた第三打席。二塁に走者を置き、１３３㌔の変化球を右翼席に叩き込んだ。自身初の本塁打は、流れを本学に引き寄せる貴重な同点弾となった。
本学は今季、開幕戦を６－２と白星で飾った。「先制、中押し、ダメ押し」で確実に点を重ねる試合運びに強さを見た初戦、私は今年のチームに可能性を感じた。まだ、成長途中でもろい部分があることは否定できない。しかし、「勝ち方」を知り、勝てる自信をつけた本学は確実に強くなる。その中で加藤が果たす役割は非常に大きい。最後のシーズンとなる秋にどのような形で４年間の集大成を見せてくれるだろうか。私の目には９９年秋以来の「優勝」が加藤の背中越しに見える。
（２００４年５月２７日・米倉）
