(写真は上から中島、仲澤、今井、長谷川、上野、福島)
![]() 今季も切り込み隊長を務めたのは主将・中島(済4)。相手投手は試合開始と同時にいきなりこれだけの好打者を相手にするのだから、苦労するだろう。昨年までは中軸を任されていたが、今春から1番を務め、春、秋ともに3割超の打率をマークするなど打線を引っ張った。ラストシーズンとなった今シーズンも全試合に出場し、出塁できなかったのはわずかの1試合。トップバッターの役割を全うした。今年一年を「結果を出せないことも多かったし、プレッシャーも感じたが、いい勉強になった」と振り返るが、彼の存在がチームを支えたのは間違いない。中島の魅力は打撃だけにとどまらない。今シーズン、内野手の悪送球が彼のファーストミットに吸い込まれるのを何度も目にした。彼のミットが多くのエラーを帳消しにしたと言っても過言ではない。来季からチームは精神的支柱を失うが、「強くなってきている。心から応援しているし、期待もしている」とチームに言葉を残した。 ![]() 「朝起きると、まず素振りをする」。昨シーズン4割4分の高打率で首位打者に輝いた仲澤(済3)。努力家の彼が今シーズン、ついに4番の座についた。シーズン序盤こそ、打率はなかなか上がってくれなかったが、「打点製造マシン」として貴重な打点を挙げていく。東大1回戦で今季第1号となる一発を放り込み、続く2回戦では初の4番に起用されると、2試合連続となる本塁打をふくむ3安打5打点の大暴れ。その座を不動のものとした。終わってみればリーグトップの17打点に、2季連続のベストナイン受賞。最優秀防御率を受賞した片岡、急成長を見せた関の活躍は彼のリードによるところも大きい。 ![]() ![]() まさに「鉄砲肩」。そんな形容が長谷川(コ3)にはふさわしい。深めのライトフライでも走者のホームインを阻止してしまう。本学の試合を見ていると、相手3塁走者がライトフライでタッチアップを諦めてしまう場面を何度も目撃するはずだ。彼の肩は「六大学NO.1」とも評価できる。しかしバッティングの方では好調だった昨季から一転、今季は苦しんだ。それでもヒットのうち長打が半分と、大器の片鱗を見せつけた。来季は守備だけでなく、打撃でも大活躍する彼を見ることができるだろう。 ほとんどのポジションが固定されている本学の中にあって、なかなか固定出来なかったのがセンター。しかし今季、その座を射止めたのは上野(済4)。開幕カードの早大戦こそ守備固めでの出場に終わったものの、続く明大戦で3試合計6安打の活躍を見せ、定位置を奪った。規定打席にこそわずかに足りなかったものの、ラストイヤーを飾るにふさわしいプレーを見せた。「毎日本当に楽しかった。 ![]() 開幕戦、スコアボードには「8番ショート神岡」の文字。昨シーズンまでキャッチャーとしてプレーしていた神岡(済3)が、今季から森田(観3)の離脱に伴いショートでプレーをすることとなった。危なげな面も見せたが、時折目の覚めるプレーも。来季は、後半戦から出場機会を増やした鈴木(コ2)らとの熾烈なレギュラー争いが繰り広げられるだろう。 一番の思い出は川口(早大−王子製紙−広島)からの初安打」と話すのは上原(社4)。昨秋は4番も任された。パワフルなバッティングが持ち味で、六大学を席巻した左腕も打ち崩した。「ほっとしているのと同時に(引退は)さびしい」と心境を明かす。 ![]() 貴重な控え捕手としてチームを支えたのは竹内(営4)。今年は仲澤の陰に隠れ、出番は少なかったが、東大1回戦でスタメン出場した際は三塁打を2本放つなど、存在感を示した。野球の楽しさとは?と尋ねると「勝つこと、ただそれだけ」と力強く答えた。相手チームの分析や、試合中のアドバイスなど控え捕手として貴重な役割を果たしてきた。来季に向けては、梅川(コ2)ら後輩のキャッチャーたちも育ってきている。 今シーズンは下級生たちもチームに貢献。代打のチャンスを生かした右の長距離砲山崎(文2)、東大戦で出場機会を得た谷口(済2)、1年生ながら出場した福島(コ1)、原田(豪)(コ1)。彼らは4年生が抜けた来季、貴重な戦力となってくれるはずだ。 「後輩たちがきっと優勝してくれるはず」。シーズンを終えた中島は穏やかに言い残した。悲願の優勝のため、彼らの進化が止まることはない。来季へ向けた戦いはもう始まっている。 (1月5日・伊藤(龍))
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