「立教スポーツ」編集部

2010年４月24日、東京の代々木第二体育館には新シーズンの到来を告げる活気あふれる戦いが繰り広げられていた。立教バスケットボール・フェスティバル。通称Ｓ.Ｐ.Ｂ.Ｆ。今年で30回目を迎えるこの大会は、立教大学、そして各付属校の男女バスケットボール部が一堂に集い、それぞれの新シーズンの結果を占うべく互いに競い合う大会である。本学からはバスケットボール部と女子バスケットボール部が出場し、それぞれ強豪たちと手を合わせることになった。

先に試合を行ったのは女子バスケットボール部。女子は同じ２部に所属する日本大学と対戦。試合は前半からインサイド中心の攻めをみせる日本大学に徐々に点差を離されてしまう。本学はオフェンスにあまり動きがなく、アウトサイドのシュート一辺倒になる。そのアウトサイドのシュートもなかなか決めることができず、流れをつかめないまま25－34で前半を折り返す。

しかし、後半に入ると徐々に本学のオフェンスのかたちが決まり、吉松(文３)を中心に得点を積み重ねていく。徐々に点差を詰め３クォーター（以下Ｑ）半ばに同点にすると、そこから一進一退の攻防となった。そのままゲームは進み、試合時間残り25秒で1点差本学ボールという場面までもっていくことができたがあと１本を決めることができずに接戦をものにできなかった。

「後半はオフェンスがうまくいった。最初から自分たちのかたちを出していけるようにしたい」と試合後に語った吉松(文３)。課題は残ったが、アスリート選抜入試で入部した１年生も２名の選手が出場するなど５月に迫るリーグ戦につながるゲームとなった。

そして、この祭りの"トリ"として登場したのは、今年から２部で戦うことになった本学バスケットボール部。男子チームは、対戦相手に三井住友銀行という実業団チームを迎え、厳しい戦いが続くだろう今シーズンの前哨戦とも言うべき試合を行うことになった。

スターティングメンバーは宇野（営４）、熊谷（営３）、荒井（営３）、小宮山（済２）、中島（済１）の５人。１Ｐはキャプテンの宇野を中心に実業団相手に引けを取らない戦いを見せる。２Ｐに入っても序盤は本学ペース。しかし、試合が進むにつれようやくエンジンがかかり始めたのか、相手も強力なセンターを中心に徐々に攻勢をかけてくる。

主将・宇野の切れ味鋭いドリブル

２Ｐ終盤、荒井が連続スリーポイントを決めどうにか１点リードで前半を終えるものの、徐々に激しさを増す三井住友銀行の攻めにおされ始めていた。

迎えた後半、相手の厳しいディフェンスの前に本学は足が止まり始め、次第にパスが回らなくなる。強引なカットインからどうにか得点を奪うも、その間に２倍３倍の加点を許してしまう。再三訪れるフリースローのチャンスもほとんどモノにできず、気づけば点差は『21』。４Ｐに入っても流れを変えることができず、70－１０３という大差で試合を終えることになった。

実業団相手に苦しい展開を強いられた今回の試合。試合後、キャプテンの宇野は「相手のセンターが力強く、リバウンドも奪えなかった。全体的に足が止まっていて良くなかった」と課題を口にした。しかし、これから戦うことになる２部については「不安は全く無いですね」と晴れやかな笑顔を見せた。昨年、長い戦いの末、２部昇格を果たした本学。一見厳しいことが予想される２部での戦いは、不安を感じるに違いないように思える。しかし、２部という舞台は『厳しい戦いが待ち受ける場所』という以前に、『念願の場所』なのだ。「自分は今年が学生最後。２部で一番楽しそうにプレーしているチームにしたいですね」（宇野）。そんな夢の舞台に、不安や恐れなどは似合わないのかもしれない。

男女ともに、勝って気持ちよく新シーズンのスタートを切ることは叶わなかったが、１年生を含め、様々な戦力を試すことができた。また、本格的なリーグ戦が始まる前に課題が判明したことはプラスに違いないだろう。浮かび上がった課題をどう修正し、どんなチームへと成長させるのか。そして、シーズンの終わりをどんな表情で迎えることになるのか。今年一年、彼らの活躍から目が離せない。