我々の生活を取り巻く環境には様々なストレスが存在しており，各種パフォーマンスの低下や精神疾患を引き起こすことが知られています．例えば，現代は照明環境の発達により便利な社会になり，生活リズムが多様化した結果，生活（生体）リズムの乱れによる心身の不調が社会問題となっています．また，鬱や不安などの精神疾患は脳内神経伝達物質であるセロトニン（5-HT）神経活動の低下と関係していることが多々指摘されています．更に，5-HTは生体リズムのゴールデンスタンダードである深部体温の調節や環境ストレスとの関連についても主要な脳内神経伝達物質であることが示されています1).

　我々の研究室では，ラットの生理指標（深部体温，心拍数，活動量）を連続測定できるテレメトリー法や近年開発された体温・運動量計測装置（ナノタグ），脳内の様々な領域（特に注目しているのは運動，認知，情動，体温調節関連領域）の5-HT，ドーパミン（DA），ノルアドレナリン（NA）を同時に測定できるホモジネート法，鬱や不安，社交性などの度合いを計測できる複数の情動行動テストを組合せ，様々な環境ストレスに対する生理指標，脳内神経伝達物質，情動行動の関連に着目しています．

　主な研究結果として，ラットを通常（12h:12h）とは異なる明暗サイクル（6h:6h）で飼育した際に，深部体温，心拍数，活動量が明暗周期に同期して乱れ，5-HTの細胞体や投射先（視交叉上核など）では5-HTが減少し，反対にNAの細胞体や投射先（室傍核など）ではNAが増加した結果，鬱様行動が惹起することを示しています2）．　

　一方，2020年東京オリンピック・パラリンピックでも注目されている暑熱環境における温熱ストレスについては，暑熱暴露期間に伴い深部体温，心拍数などの生理指標の変化や線条体や視索前野など様々な脳部位の神経伝達物質が劇的に変化することを示しており3），暑熱順化をすることにより情動行動に良い影響を及ぼすこと4）を観察しています．

　また，飼育環境における研究結果としては，ラットを集団飼育した場合と隔離飼育した場合を比較すると，隔離飼育したラットは深部体温がストレスにより上昇し，行動に関連する線条体や情動に関連する扁桃体の5-HTが減少し，反対にストレスに関連する室傍核ではNAが増加した結果，社会的行動の減少や過剰行動が増加することを示しています5）．

＜参考文献＞

1. 1) Ishiwata T., Journal of Physical Fitness and Sports Medicine, 3(4), 445-450, 2014.
   

2. 2) Matsumura T., et al., Chronobiology International, 32(10), 1449-1457, 2015.
   

3. 3) Nakagawa H., et al., Journal of Thermal Biology, 58, 15-22, 2016.
   

4. 4) Nakagawa H., et al., Journal of Thermal Biology, 87, 102458, 2020.
   

5. 5) Kaneda et al., Developmental Psychobiology, in press.